愛犬の耳が臭かったり、
耳をかゆがって何度もかいたり、
頭をブルブル振る様子があると心配になりますよね。
犬の耳トラブルで多い病気のひとつが、
犬外耳炎です。
外耳炎は、
耳の入口から鼓膜までの外耳道に炎症が起こる病気です。
犬の耳は構造的に湿気がこもりやすく、
細菌やマラセチアなどが増えたり、
アレルギーや耳ダニなどが関係したりして、
外耳炎を起こすことがあります。
外耳炎は犬でよく見られる病気のひとつで、放置すると中耳や内耳まで炎症が広がる可能性があるため、早期治療が大切とされています。
この記事では、
・犬外耳炎とはどんな病気か
・主な症状
・原因として考えられること
・受診すべき危険サイン
・治療方法
・予防するために大切なこと
をわかりやすく解説します。
犬外耳炎とは？
犬外耳炎とは、
耳の入口から鼓膜までの部分に炎症が起こる病気です。
犬の耳は、
人間の耳と比べて外耳道が長く、
途中で曲がったL字型のような構造をしています。
そのため、耳の中に湿気や汚れがこもりやすく、
炎症が起こりやすい特徴があります。
特に注意したいのは、
・垂れ耳の犬
・耳毛が多い犬
・皮膚が弱い犬
・アレルギー体質の犬
・水遊びやシャンプー後に耳が湿りやすい犬
・過去に外耳炎を繰り返している犬
です。
外耳炎は、
どの犬にも起こる可能性があります。
ただし、垂れ耳の犬や耳毛が多い犬、
皮膚トラブルがある犬では、
耳の中が蒸れやすく、トラブルが起こりやすくなります。
外耳炎の原因には、耳ダニやマダニの寄生、細菌やカビの繁殖、アトピーや食物アレルギー、異物などがあると説明されています。
初期の外耳炎では、
少しかゆがる程度に見えることもあります。
しかし、放置すると炎症が悪化し、
痛みが強くなったり、耳の奥まで炎症が広がったりすることがあります。
「少し耳をかいているだけ」と決めつけず、
におい、耳垢、赤み、頭を振る様子などを
あわせて確認することが大切です。
犬外耳炎の主な症状
犬外耳炎では、
耳のかゆみや痛み、におい、耳垢の変化などが見られます。
代表的な症状は以下です。
・耳をかく
・頭を振る
・耳を床や家具にこすりつける
・耳が臭い
・耳垢が増える
・黒い耳垢が出る
・黄色っぽい耳垢が出る
・耳が赤い
・耳が腫れている
・耳を触られるのを嫌がる
・痛そうに鳴く
・首を傾ける
犬の耳が臭い場合には外耳炎、中耳炎、内耳炎などが考えられ、外耳炎では耳のかゆみや痛み、悪臭などが見られることがあります。
① 耳をかく・頭を振る
犬外耳炎でよく見られる症状が、
耳をかく、頭を振るという行動です。
たとえば、
・後ろ足で耳を何度もかく
・頭をブルブル振る
・耳を床にこすりつける
・片耳だけ気にする
・耳を触ろうとすると嫌がる
といった様子が見られます。
犬がたまに耳をかくこと自体は珍しくありません。
しかし、何度も繰り返す場合や、
片方の耳だけを気にする場合は、
耳の中にかゆみや違和感がある可能性があります。
かきすぎると、
耳の皮膚が傷ついたり、
耳血腫という耳たぶに血がたまるトラブルにつながることもあります。
② 耳が臭い
耳からいつもと違うにおいがする場合も、
外耳炎のサインかもしれません。
特に、
・酸っぱいようなにおい
・カビっぽいにおい
・脂っぽいにおい
・腐ったような強いにおい
・耳垢と一緒に悪臭がある
場合は注意が必要です。
犬の耳は多少においがあることもありますが、
明らかに強い悪臭がある場合は、
細菌やマラセチアなどが増えている可能性があります。
マラセチア性外耳炎では独特のにおいが出ることがあり、
細菌性外耳炎では強い悪臭が出ることがあると説明されています。
「耳掃除をすれば治る」と考えて、
自己流で強く掃除しすぎるのは避けましょう。
炎症がある耳を刺激すると、
かえって悪化することがあります。
③ 耳垢が増える
外耳炎では、
耳垢の量や色が変わることがあります。
たとえば、
・黒っぽい耳垢
・茶色い耳垢
・黄色っぽい耳垢
・ベタベタした耳垢
・ドロッとした耳垢
・耳垢が急に増える
といった変化です。
耳垢の色や状態だけで原因を決めることはできません。
耳ダニ、細菌、マラセチア、アレルギーなど、
さまざまな原因が考えられます。
そのため、耳垢が多い場合は、
動物病院で耳垢検査を受けることが大切です。
原因に合った治療をしないと、
一時的に良くなっても再発しやすくなります。
④ 耳が赤い・腫れている
耳の内側が赤くなっている、
腫れている、
熱っぽい場合も注意が必要です。
炎症が起きていると、
耳の皮膚が赤くなったり、
触ると痛がったりします。
特に、
・耳の中が赤い
・耳の入口が腫れている
・耳を触ると嫌がる
・耳を動かすだけで痛そう
・片耳だけ明らかに違う
という場合は、
早めの受診がおすすめです。
⑤ 痛みが強いと触らせない
外耳炎が悪化すると、
かゆみだけでなく痛みが強くなることがあります。
痛みがある犬は、
・耳を触られるのを嫌がる
・抱っこを嫌がる
・急に怒る
・鳴く
・顔を近づけると逃げる
・食欲が落ちる
ことがあります。
普段おとなしい犬でも、
痛みが強いと防御的になることがあります。
無理に耳を開いて確認しようとすると、
犬に負担がかかり、飼い主さんが噛まれる危険もあります。
痛みが強そうな場合は、
無理に触らず動物病院へ相談しましょう。
犬外耳炎の原因として考えられること
犬外耳炎の原因はひとつではありません。
主な原因としては、
・細菌
・マラセチアなどの真菌
・耳ダニ
・アレルギー
・アトピー性皮膚炎
・異物
・耳の中の湿気
・耳毛や耳の構造
・間違った耳掃除
・免疫や皮膚バリアの低下
などが考えられます。
① 細菌やマラセチア
外耳炎の原因として多いのが、
細菌やマラセチアなどの増殖です。
マラセチアは、
犬の皮膚や耳に存在することがある酵母の一種です。
普段は問題にならなくても、
耳の中が蒸れたり、皮膚の状態が悪くなったりすると、
増えすぎて炎症を起こすことがあります。
この場合、
・耳が臭い
・ベタベタした耳垢が出る
・赤みがある
・かゆがる
・再発しやすい
といった様子が見られることがあります。
原因を確認するには、
耳垢を顕微鏡で調べる検査が行われることがあります。
② アレルギーや皮膚トラブル
外耳炎を繰り返す犬では、
アレルギーや皮膚トラブルが関係していることがあります。
たとえば、
・食物アレルギー
・アトピー性皮膚炎
・脂漏症
・皮膚のバリア機能の低下
などです。
耳だけでなく、
・足先をなめる
・皮膚が赤い
・体をかゆがる
・目や口まわりが赤い
・季節によって悪化する
といった症状がある場合は、
耳だけの問題ではない可能性があります。
耳の治療だけでなく、
体全体の皮膚状態を見直すことが大切です。
③ 耳ダニ
耳ダニが原因で、
強いかゆみや黒っぽい耳垢が出ることがあります。
特に、
・子犬
・保護犬
・多頭飼育の犬
・猫と一緒に暮らしている犬
・急に耳を激しくかく犬
では注意が必要です。
耳ダニは、
耳垢の検査で確認することがあります。
自己判断で耳掃除だけをしても、
原因が耳ダニであれば改善しにくいことがあります。
同居動物にも関係する可能性があるため、
動物病院で相談しましょう。
④ 湿気やシャンプー後の水分
犬の耳の中に湿気がこもると、
細菌やマラセチアが増えやすくなることがあります。
特に、
・シャンプー後
・水遊び後
・雨の日の散歩後
・梅雨時期
・垂れ耳の犬
・耳毛が多い犬
では注意しましょう。
湿気やシャンプー・水遊び後の耳の湿度は耳トラブルの原因になりやすく、
垂れ耳の犬や泳ぐ犬では雑菌や真菌が繁殖しやすい傾向があると説明されています。
ただし、
耳の奥まで綿棒を入れて水分を取ろうとするのは危険です。
耳の中を傷つけたり、
汚れを奥へ押し込んだりする可能性があります。
シャンプー後の耳ケアについては、
動物病院やトリマーに正しい方法を確認しましょう。
受診すべき危険サイン
次のような症状がある場合は、
早めに動物病院へ相談してください。
・耳を何度もかく
・頭を頻繁に振る
・耳が強く臭う
・耳垢が急に増えた
・黒い耳垢が出る
・黄色や膿のような耳垢が出る
・耳の中が赤い
・耳が腫れている
・耳を触ると痛がる
・首を傾けている
・ふらつきがある
・耳から出血している
・外耳炎を何度も繰り返している
特に注意したいのは、
耳の悪臭＋強いかゆみ＋赤みや腫れの組み合わせです。
また、首を傾ける、ふらつく、
顔の動きがいつもと違うといった症状がある場合は、
耳の奥まで炎症が広がっている可能性もあります。
耳の炎症は、外耳から中耳・内耳へ広がることがあり、
悪化すると神経症状が現れることもあるため、早期発見と治療が重要とされています。
自己判断で耳掃除を続けず、
早めに診察を受けましょう。
治療方法
犬外耳炎の治療は、
原因や炎症の程度によって変わります。
主な治療には、
・耳の中の検査
・耳垢の検査
・耳の洗浄
・点耳薬
・内服薬
・かゆみや炎症を抑える治療
・アレルギーや皮膚病への対応
・再発予防のケア指導
などがあります。
外耳炎は、原因に応じた治療が大切です。
たとえば、
細菌が増えているのか、
マラセチアが関係しているのか、
耳ダニがいるのか、
アレルギーが背景にあるのかで、
治療内容は変わります。
そのため、
家にある点耳薬を自己判断で使ったり、
以前の薬を再利用したりするのは避けましょう。
同じように見える外耳炎でも、
原因が違えば必要な治療も違います。
また、途中で症状が良くなったように見えても、
自己判断で薬をやめると再発することがあります。
獣医師に指示された期間は、
きちんと治療を続けることが大切です。
予防するために大切なこと
犬外耳炎を予防するためには、
耳の状態を日頃から観察することが大切です。
ただし、
耳掃除をしすぎればよいわけではありません。
間違った耳掃除は、
かえって耳を傷つけたり、炎症を悪化させたりすることがあります。
① 耳のにおい・赤み・耳垢をチェックする
まず大切なのは、
日頃から耳の変化に気づくことです。
チェックしたいポイントは、
・耳がいつもより臭くないか
・耳の中が赤くないか
・耳垢が増えていないか
・耳をかゆがっていないか
・頭を振っていないか
・片耳だけ気にしていないか
です。
毎日細かく掃除する必要はありませんが、
スキンシップのついでに軽く確認しておくと、
異変に気づきやすくなります。
② 自己流で耳の奥まで掃除しない
犬の耳掃除で注意したいのが、
耳の奥まで綿棒を入れないことです。
耳の中はデリケートで、
強くこすったり奥まで入れたりすると、
皮膚を傷つけることがあります。
また、耳垢を奥へ押し込んでしまうこともあります。
特に、すでに赤みや痛み、悪臭がある場合は、
自宅で無理に掃除しようとせず、
動物病院で診てもらいましょう。
③ シャンプー後は耳の湿気に注意する
シャンプー後や水遊び後は、
耳の中に湿気が残りやすくなります。
特に垂れ耳の犬では、
耳の中が蒸れやすいため注意しましょう。
自宅でできる範囲では、
・耳の外側をやさしく拭く
・濡れたまま放置しない
・耳の中に水を入れない
・ドライヤーの風を直接耳の奥に当てない
・気になる場合はトリマーや獣医師に相談する
ことが大切です。
④ 繰り返す場合は体質やアレルギーも確認する
外耳炎を何度も繰り返す場合は、
耳だけの問題ではないことがあります。
アレルギーや皮膚の弱さ、
脂質の分泌、耳の構造などが関係していることもあります。
特に、
・同じ季節に悪化する
・足先や体もかゆがる
・皮膚が赤くなりやすい
・食事を変えると皮膚の調子が変わる
・何度治療しても再発する
場合は、
体全体の皮膚ケアや食事管理も含めて相談しましょう。
食事や体質との関係
外耳炎そのものを、
食事だけで治すことはできません。
しかし、アレルギーや皮膚の状態が関係している犬では、
食事内容が耳や皮膚のトラブルに影響することがあります。
たとえば、
・皮膚が赤くなりやすい
・足先をなめる
・耳のトラブルを繰り返す
・涙やけやかゆみもある
・季節や食事で皮膚の調子が変わる
といった場合は、
アレルギーや体質を含めて考える必要があります。
ただし、自己判断で極端に食事を制限したり、
急にフードを何度も変えたりするのはおすすめできません。
耳の治療を受けながら、
必要に応じて動物病院で食事やアレルギーについて相談しましょう。
日頃の体調管理としては、
愛犬に合ったフードを選び、
皮膚や便、耳の状態を観察していくことが大切です。
まとめ｜犬外耳炎は耳のにおい・かゆみを見逃さないことが大切
犬外耳炎は、
耳の入口から鼓膜までの外耳道に炎症が起こる病気です。
主な症状は、
・耳をかく
・頭を振る
・耳が臭い
・耳垢が増える
・耳が赤い
・耳が腫れる
・耳を触ると痛がる
などです。
原因には、
細菌、マラセチア、耳ダニ、アレルギー、湿気、耳の構造など
さまざまなものがあります。
軽い耳のかゆみに見えても、
放置すると炎症が悪化し、
中耳や内耳へ広がることもあります。
特に、
耳の悪臭、強いかゆみ、赤み、腫れ、痛みがある場合は、
早めに動物病院へ相談しましょう。
また、外耳炎は再発しやすい病気でもあります。
自己流で耳掃除をしすぎず、
原因に合った治療と、
日頃の耳チェックを続けることが大切です。
「少し臭いだけ」
「少しかいているだけ」と決めつけず、
早めに気づいて対応することが、
愛犬の耳を守ることにつながります。
関連リンク（重要）
耳のにおいが気になる場合は、犬の耳が臭い原因を解説した記事も参考にしてください。
・犬の耳が臭い記事
耳を何度もかく場合は、犬が耳をかく原因の記事もあわせて確認しておきましょう。
・犬が耳をかく記事
頭をブルブル振る様子がある場合は、犬が頭を振る原因の記事も参考になります。
・犬が頭を振る記事
皮膚の赤みやかゆみもある場合は、犬の皮膚が赤い原因の記事も確認しておきましょう。
・犬の皮膚が赤い記事
外耳炎を繰り返す場合は、犬のアレルギーに関する記事も参考にしてください。
・犬のアレルギーに関する記事
皮膚や体調管理を意識したい方は、安全なドッグフードの選び方も参考になります。
・安全なドッグフードの選び方
毎日の食事を見直したい方は、おすすめドッグフード比較記事もチェックしてみましょう。
・おすすめドッグフード比較
